Mange vanlige urtetilskudd, inkludert grønn te og ginkgo biloba, kan interagere med reseptbelagte legemidler, ifølge en ny forskningsgjennomgang publisert i British Journal of Clinical Pharmacology. Disse interaksjonene kan gjøre legemidlet mindre effektivt og kan til og med være farlig eller dødelig.
Leger vet at urter kan påvirke behandlingsregimer, skriver forskere fra Medical Research Council of South Africa i en ny artikkel. Men fordi folk vanligvis ikke forteller helsepersonellet hvilke reseptfrie legemidler og kosttilskudd de tar, har det vært vanskelig for forskere å holde oversikt over hvilke kombinasjoner av legemidler og kosttilskudd de skal unngå.
Den nye oversikten analyserte 49 rapporter om bivirkninger og to observasjonsstudier. De fleste av personene i analysen ble behandlet for hjertesykdom, kreft eller nyretransplantasjon, og tok warfarin, statiner, cellegift eller immunsuppressiva. Noen hadde også depresjon, angst eller en nevrologisk lidelse og ble behandlet med antidepressiva, antipsykotika eller antikonvulsiva.
Fra disse rapportene konkluderte forskerne med at interaksjonen mellom urter og legemidler var «sannsynlig» i 51 % av rapportene og «svært sannsynlig» i omtrent 8 % av rapportene. Omtrent 37 % ble klassifisert som mulige interaksjoner mellom urter og legemidler, og bare 4 % ble ansett som mistenkelige.
I en kasusrapport klaget en pasient som tok statiner over alvorlige leggkramper og smerter etter å ha drukket tre kopper grønn te om dagen, noe som er en vanlig bivirkning. Forskerne skrev at denne responsen skyldtes grønn tes effekt på blodnivåene av statiner, selv om de sa at mer forskning er nødvendig for å utelukke andre mulige årsaker.
I en annen rapport døde pasienten etter å ha fått et anfall mens han svømte, til tross for at han tok regelmessige antikonvulsive medisiner for å behandle tilstanden. Obduksjonen viste imidlertid at han hadde reduserte blodnivåer av disse legemidlene, muligens på grunn av ginkgo biloba-tilskuddene han også tok regelmessig, noe som påvirket stoffskiftet deres.
Inntak av urtetilskudd har også vært assosiert med forverrede symptomer på depresjon hos personer som tar antidepressiva, og med organavstøtning hos personer som har hatt nyre-, hjerte- eller levertransplantasjoner, skriver forfatterne i artikkelen. For kreftpasienter har cellegift vist seg å interagere med urtetilskudd, inkludert ginseng, echinacea og aroniajuice.
Analysen viste også at pasienter som tok warfarin, et blodfortynnende middel, rapporterte «klinisk signifikante interaksjoner». Forskere spekulerer i at disse urtene kan forstyrre metabolismen av warfarin, og dermed redusere dens antikoagulerende kapasitet eller forårsake blødning.
Forfatterne sier at det er behov for flere laboratoriestudier og nærmere observasjoner hos virkelige mennesker for å gi sterkere bevis for interaksjoner mellom spesifikke urter og legemidler. «Denne tilnærmingen vil informere legemiddelregulatorer og farmasøytiske selskaper om å oppdatere etikettinformasjon basert på tilgjengelige data for å unngå uønskede bivirkninger», skrev de.
Han minner også pasienter om at de alltid bør fortelle legene og farmasøytene sine om eventuelle medisiner eller kosttilskudd de tar (selv produkter som selges som naturlige eller urtebaserte), spesielt hvis de har fått foreskrevet en ny medisin.