Ginseng er en rot som har blitt brukt i tusenvis av år som et middel mot alt fra tretthet til erektil dysfunksjon. Det finnes faktisk to typer ginseng – asiatisk ginseng og amerikansk ginseng – men begge inneholder forbindelser kalt ginsenosider som er gunstige for helsen.
Ginseng kan styrke immunforsvaret ditt og hjelpe kroppen din med å bekjempe infeksjoner som forkjølelse eller influensa.
"Ginsengrotekstrakt har vist seg å ha sterk antiviral aktivitet," sier Keri Gans, MD, en registrert kostholdsekspert i privat praksis. Det meste av eksisterende forskning utføres imidlertid i laboratoriet på dyr eller menneskeceller.
En menneskelig studie fra 2020 fant at personer som tok to kapsler ginsengekstrakt om dagen hadde nesten 50 % mindre sannsynlighet for å bli forkjølet eller influensa enn de som tok placebo.
Hvis du allerede er syk, kan det fortsatt hjelpe å ta ginseng - den samme studien fant detginseng ekstraktforkortet sykdomsvarigheten fra gjennomsnittlig 13 til 6 dager.
Ginseng kan bidra til å bekjempe tretthet og gi deg energi fordi den inneholder forbindelser kalt ginsenosider som virker på tre viktige måter:
En gjennomgang fra 2018 av 10 studier fant at ginseng kan redusere tretthet, men forfatterne sier at mer forskning er nødvendig.
"Ginseng har vist seg å ha nevrobeskyttende egenskaper som kan hjelpe med kognitiv tilbakegang og degenerative hjernesykdommer som Alzheimers," sier Abby Gellman, kokk og registrert kostholdsekspert i privat praksis.
I en liten studie fra 2008 tok Alzheimerspasienter 4,5 gram ginsengpulver daglig i 12 uker. Disse pasientene ble regelmessig sjekket for Alzheimers symptomer, og de som tok ginseng hadde betydelig forbedrede kognitive symptomer sammenlignet med de som tok placebo.
Ginseng kan også ha kognitive fordeler hos friske individer. I en liten studie fra 2015 ga forskere middelaldrende mennesker 200 mgginseng ekstraktog testet så korttidshukommelsen deres. Resultatene viste at voksne som tok ginseng hadde signifikant bedre testresultater enn de som tok placebo.
Andre studier har imidlertid ikke vist signifikant fordel. En veldig liten studie fra 2016 fant at å ta 500mg eller 1000mg ginseng ikke forbedret poengsummen på forskjellige kognitive tester.
"Ginseng forskning og kunnskap viser potensial, men det er ikke 100 prosent bekreftet ennå," sa Hans.
Ifølge nyere forskning kan "ginseng være en effektiv behandling for erektil dysfunksjon (ED)," sier Hans.
Dette er fordi ginseng kan bidra til å øke seksuell opphisselse og slappe av de glatte musklene i penis, noe som kan forårsake ereksjon.
En gjennomgang fra 2018 av 24 studier fant at å ta ginseng-tilskudd kan forbedre symptomene på erektil dysfunksjon betydelig.
Ginsengbær er en annen del av planten som også kan hjelpe til med å behandle ED. En studie fra 2013 fant at menn med erektil dysfunksjon som tok 1400 mg ginsengbærekstrakt daglig i 8 uker hadde betydelig forbedret seksuell funksjon sammenlignet med pasienter som tok placebo.
Ifølge Gans tyder bevis fra nyere studier på at ginsenosidforbindelsene i ginseng kan bidra til å normalisere blodsukkernivået.
"Ginseng kan bidra til å forbedre glukosemetabolismen, noe som kan bidra til å kontrollere blodsukkeret," og kan bidra til å behandle type 2 diabetes, sa Gellman.
Ginseng bidrar også til å redusere betennelse, noe som er viktig fordi betennelse øker risikoen for å utvikle diabetes eller forverre diabetessymptomer.
En gjennomgang fra 2019 av åtte studier fant at ginsengtilskudd bidrar til å forbedre blodsukkerkontrollen og insulinfølsomheten, to viktige faktorer i diabetesbehandling.
Hvis du vil prøve ginseng-tilskudd, bør du sjekke med legen din for å sikre at det ikke forårsaker problemer med gjeldende medisiner eller medisinske tilstander.
"Folk bør sjekke med en registrert kostholdsekspert og/eller deres helsepersonell før de begynner med kosttilskudd av noen medisinsk grunn," sier Hans.
Mer forskning er nødvendig, men studier viser at ginseng kan gi mange viktige helsefordeler, for eksempel å bekjempe infeksjoner og øke energinivået.